Честер (англ. Chester, валл. Caer) – город на северо-западе Англии, главный город графства Чешир, в 25 км к юго-юго-востоку от Ливерпуля; узловая станция многих железных дорог, недалеко от устья реки Ди. Население 91 тысяча человек (2001).

Римский амфитеатр (70 г. н.э.)

Топоним «Честер» происходит от латинского castra – «военный лагерь» и указывает на древнюю историю и значимость этого поселения. 2000 лет назад на месте Честера лежал город корнавиев Дева. В римское время здесь находился лагерь XX легиона. В городе сохранилась римская стена и даже часть каменных строений возведённых римлянами, включая амфитеатр. В средние века город, под именем Caer-Legion или Caer-Leon, был столицей валлийского королевства Гвинеди; в 835 году завоёван уэссекским королем Эгбертом и назван Laegceaster; в течение целого века был главной крепостью на границе с Уэльсом.

Вид с городской стены на «Римский сад»

Первые стены Честера представляли из себя земляные валы с деревянным частоколом, построенные в 79 году н.э., чтобы защитить римский форт. Но между I и III веками их заменили на более мощные, каменные. Стены огораживали значительно меньшую территорию, чем современные и с юго-западной стороны находились гораздо дальше от реки Ди. С уходом римлян из Британии стены постепенно ветшали, пока в 907 году королева Этельфледа не приказала заново огородить поселение с связи с появлением населённых пунктов викингов на близкорасположенном полуострове Wirral. После возведения Честерского замка в 1070 году стены с юго-западной стороны приблизились к реке с небольшим ответвлением с северо-запада с целью защиты Roodee, в то время важного порта.

Кафедральный собор (X–XVI вв.)

Средневековые городские стены из красного песчаника протяжённостью 3,5 км были возведены в XIV веке. Во время Гражданской войны Честер был оплотом роялистов и долго находился в осаде. Король Карл I собирался разорвать блокаду мощной атакой, которая позволила ирландским союзникам войти в порт. На одной из городских башен (Pheonix Tower) король устроил наблюдательный пункт, из которого следил за поражением своих войск. Город перешёл к сторонникам Кромвеля. Осадные приспособления и пушки Кромвеля нанесли большие разрушения городским стенам Честера, в некоторых местах стены были пробиты насквозь. В результате проход по городской стене стал почти невозможен, поэтому стены были быстро отремонтированы и восстановлены в георгианскую эпоху (1714–1830). Стены стали популярным местом для прогулок с многочисленными башенками и лесенками, приспособленными для того, чтобы обеспечить свободное движение вдоль всего кольца стен. В викторианскую эпоху происходила дальнейшая реконструкция стены, средневековые ворота заменялись на более широкие, украшенные орнаментом.

«Часы Истгейт»

В 1899 году, к 60-летнему юбилею царствования королевы Виктории, на стене появились знаменитые «Часы Истгейт». Сейчас прогулка по городской стене очень популярна среди туристов и занимает 1–2 часа. Самая последняя реконструкция стен относится к 1966 году, когда были построены Ворота Св. Мартина для честерской кольцевой дороги. Ворота представляют собой бетонный подвесной мост современной архитектуры, находящийся между Северными воротами и Водяной башней.

«Chester Rows» на Бридж-Стрит

Честер до сих пор сохранил средневековую фахверковую застройку. Главные улицы высечены в скалистой почве; вследствие этого все здания в городе построены на колоннах таким образом, что нижние этажи образуют открытые для прохожих галереи с многочисленными лавками и магазинами (так называемые Rows Chester). Вторые этажи этих чёрно-белых фахверковых домов в тюдоровском стиле имеют высокие, выдающиеся вперёд мансарды, реставрированные в викторианскую эпоху. «Rows Chester» как раз и изображены на одноимённом маленьком фарфоровом колокольчике, купленном в Честере.

На набережной реки Ди

Среди других достопримечательностей Честера выделяется Кафедральный собор. В 1092 году красная монастырская церковь была превращена Генрихом VIII в собор. Позже он многократно перестраивался, соединяя в себе черты различных архитектурных стилей.

В Старый замок времён Вильгельма Завоевателя перестроен в здание судебных мест и тюрьмы. Интересен музей Гровнер, где собраны многочисленные местные древности. Честерский зоопарк, основанный в 1934 году, – самый лучший в Великобритании, он занимает площадь более 100 акров. В нём содержатся 7000 животных более 500 различных видов.

Честер является крупным транспортным узлом. В городе развито машиностроение, металлообработка, судостроение, мыловаренное и химические производства. Вследствие обмеления реки Ди до моря проведён новый канал, по которому на судах вместимостью до 300 тонн перевозится продукция, произведённая в графстве Чешир (главным образом сыры и товары Манчестера и Бирмингема).

По материалам Википедии и сайтов www.ledshop.ru, www.holidaym.ru, www.lantatur.ru,

www.dialtour.ru, www.england-tur.ru, http://velikobritaniya.org.