Великий Устюг – город в России, административный центр Великоустюгского района Вологодской области. Население 32,4 тыс. чел. (2006). Располагается в 623 км к северо-востоку от Вологды, на левом берегу реки Сухоны, против впадения в неё реки Юг, на судоходных линиях трёх рек – Сухоны, Юга и Малой Северной Двины. Пристань и порт на реке Сухоне, железнодорожный вокзал (регулярного пассажирского сообщения по данным на 2006 год нет), аэропорт.

Великий Устюг – один из древних русских городов. Начало ему положили ростово-суздальские князья. Первое поселение было основано в XII веке на высокой горе, в четырёх километрах от современного города, у слияния Сухоны с Югом, городище получило название «Гледен». Однако просуществовало оно недолго, т.к. часто осаждалось чудскими племенами, а воды рек, подмывая и затопляя берега, приносили людям немало бедствий. Ввиду этого уже в XII веке посадские люди стали переселяться на левый берег Сухоны, и основали там новое поселение, названное по устью реки Юга – Усть-Югом или Устюгом. Первые достоверные сведения об Устюге относятся к 1212 году, когда в городище был заложен Михайло-Архангельский монастырь.

В XIV–XV веках новгородцы шесть раз нападали на Великий Устюг, чьи жители выступали на стороне московских князей. В конце XIV века Устюг окончательно входит в состав Московского княжества.

В середине XVI века Устюг перестал быть окраинным укреплением и потерял своё военное значение. Однако благодаря выгодному географическому положению (в связи с открытием торгового пути по Сухоне и Северной Двине к Белому морю) он продолжал развиваться как торговый центр. Развивались кустарные производства и художественные промыслы.

В XVI веке Иван IV включил Великий Устюг в число опричных городов, дававших деньги «на государев обиход». Именно в этот период за ним утверждается название Великий.

В XVIII веке в связи с перемещением торговых путей Великий Устюг утратил торгово-транспортное значение, изменилось и административное положение города. До конца XVII века он был центром огромной по территории Велико-Устюгской области. В 1708 году Великий Устюг вошёл в состав Архангелогородской губернии и получил статус провинциального города (с 1719 года центр Великоустюгской провинции), а с 1780 года в составе Вологодского наместничества. В XIX век он вступил в качестве уездного города Вологодской губернии.

В настоящее время в Великом Устюге работают судостроительный-судоремонтный, ремонтно-механический, литейно-механический, бетонно-асфальтовый заводы, щетинно-щёточная фабрика, действуют предприятия швейной, мебельной, пищевкусовой промышленности.

С XVII века Великий Устюг – центр художественных ремёсел. В его активе просечное железо, разноцветная эмаль, чернь по серебру, резьба по бересте (шкатулки, туески), оковка жестью с рисунков типа морозных узоров («мороз по жести»), чеканка шитье бисером, изготовление изразцов для облицовки печей. Многие из этих вещей производятся на заводе «Северная чернь» и на фабрике «Великоустюгские узоры» (плетение, резьба и роспись по бересте: шкатулки, туеса и др.).

В Устюге сохранились памятники церковного зодчества. Это исключительно постройки XVII и XVIII веков. Самый древний архитектурный памятник Великого Устюга – Успенский Собор (1619–1622). Он расположен в пределах центрального комплекса устюжских церквей – на набережной реки Сухоны, где также находятся собор Святого Прокопия ( 1668), собор Иоанна Устюжского (1656–1663), церкви Алексея Митрополита (конец XVIII в.), Богоявления или Власьевская (1687–1689) и др. Один из основных архитектурных ансамблей Великого Устюга – находящийся в центре города комплекс сооружений Михайло-Архангельского монастыря (1653). В состав его входят Архангельский собор, три церкви, трапезная палата, кельи и др. постройки. В Великом Устюге немало памятников светской архитектуры. Это главным образом жилые здания XVII–первой половины XIX века – купеческие особняки Шилова, Кузнецова, Захарова и др. В Великом Устюге действует историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, который имеёт ценнейшие коллекции древнерусского искусства и народных ремесел. Значительный интерес представляет комплекс Троице-Гледенского монастыря (1659) на противоположном берегу Сухоны, в месте впадения в неё реки Юг. На противоположном берегу реки Сухоны находится старинная Дымковская слобода с церквями Дмитрия Солунского (1700–1708) и Сергия Радонежского (1739–1747).

Великий Устюг – родина выдающихся мореходов и землепроходцев, сыгравших заметную роль в освоении Сибири и Русской Америки: Семёна Дежнёва, Владимира Атласова, Ерофея Хабарова, Василия Шилова – первооткрывателя Алеутских островов, Михаила Булдакова – первенствующего директора Российско-Американской компании.

В 1999 году Великий Устюг провозглашён родиной российского Деда Мороза, здесь находится его вотчина. На её территории расположен Дом Деда Мороза и комфортабельные коттеджи, досуговый центр с сауной, бассейном. Здесь можно покататься на лошадях, изготовить новогодний подарок в мастерской Деда Мороза, поводить хоровод вокруг ёлки, принять участие в многочисленных конкурсах. В городе Великий Устюг можно посетить городскую резиденцию зимнего волшебника, куда входят мастерская, сувенирная лавка и Почта Деда Мороза. Можно побеседовать и сфотографироваться с Дедушкой в тронном зале, отправить открытки и письма родным и близким со специальным штемпелем и автографом Деда Мороза.

В коллекции есть колокольчик «Великий Устюг» с изображением Деда Мороза, изготовленный из бересты (раздел «География» подраздел «Географические объекты».

По материалам Википедии и сайта www.v-ustyug.vologda.ru.