Лох-Несс (гэл. Loch Nis) – большое глубокое пресноводное озеро ледникового происхождения в Шотландии, растянувшееся на 37 км к юго-западу от Инвернесса. Лох-Несс занимает второе место по площади водной глади среди озёр Шотландии: она составляет 56.4 кв.км. При этом по объёму воды оно занимает первое место, так как глубже других озёр. Максимальная глубина – 226  м. Запас пресной воды в озере больше, чем общий объём пресной воды на территории Англии и Уэльса. При этом его вода очень мутная, вследствие высокого содержания торфа в грунте. Лох-Несс – самый большой водоём на протяжении геологического разлома Грейт Глен, проходящего с севера на юг от Инвернесса до Форт-Вильяма. Озеро является частью Каледонского канала, соединяющего западное и восточное морские побережья Шотландии, и частью каскада гидроэлектростанций Фойерса, входящего в национальную энергосистему Великобритании. На юго-западной оконечности, у города Форт-Август, расположен единственный остров озера. На озере есть и искусственные острова (кранноги).

Одно из первых фото Несси

Лох-Несс стало известено со всём мире благодаря легенде о Лох-несском чудовище («Несси»). Существуют многочисленные коммерческие маршруты по озеру для туристов, желающих насладиться живописной природой и, возможно, увидеть мифического монстра. На берегу озера есть музей Лох-Несского чудовища.

Теперь немного истории. По преданию, первыми, кто поведал миру о таинственном существе в далеком шотландском озере, были римские легионеры, с мечом в руках осваивавшие кельтские просторы на заре христианской эры. Местные жители увековечили в камне всех представителей шотландской фауны – от оленя до мыши. Единственным каменным изваянием, идентифицировать которое римляне не смогли, было странное изображение длинношеего тюленя исполинских размеров.

Вид на озеро Лох-Несс

Первое письменное упоминание о загадочном существе, обитающем в водах озера Лох-Несс, восходит к 565 году нашей эры. В жизнеописании святого Колумбы аббат Иона рассказал о триумфе святого над «водяным зверем» в реке Несс. Настоятель Колумба тогда занимался обращением в веру язычников пиктов и скоттов в монастыре у западного побережья Шотландии. Однажды он вышел к Лох-Несс и увидел, что местные жители хоронят одного из своих людей, убитого в озере Нисагом (название чудовища по-гельски). Местные жители, вооружённые баграми, чтобы отгонять чудовище, подтащили тело погибшего к берегу. Один из учеников святого легкомысленно бросился в воду и поплыл через узкий пролив, чтобы пригнать лодку. Когда он отплыл от берега, «из воды поднялся странного вида зверь, наподобие гигантской лягушки, только это была не лягушка». Таково начало легенды о лох-несском чудовище.

Так выглядели плезиозавры

Весной 1933 года газета «Инвернесс курьер» впервые опубликовала подробный рассказ супружеской четы Маккей, которые воочию столкнулись с Несси. В том же году по северному берегу озера проложили дорогу и вырубили деревья и кустарники для лучшего обзора крупнейшего в Британии пресноводного водоема. В августе того же года трое очевидцев заметили на обычно тихом озере Лох-Несс волнение. Затем, то всплывая на поверхность, то снова уходя под воду, стали появляться несколько горбов, расположенных в ряд. Они двигались волнообразно, наподобие гусеницы.

Несси-жаба

Большинство сторонников существования чудовища считали его реликтовым плезиозавром, но за 70 лет «наблюдений» не удалось найти ни одного трупа животного. Сомнения вызывают и сообщения VI века о наблюдении животного.

Существуют и другие версии происхождения Несси, не требующие гипотезы о доживших до нашего времени плезиозаврах. Так в 2005 году Нейл Кларк, куратор по палеонтологии музея университета Глазго, сопоставил первые достоверные данные наблюдений за монстром с графиком путешествий бродячих цирков по дороге в Ивернесс. И понял, что местные жители видели не доисторических динозавров, а купающихся слонов из бродячих цирков, направлявшихся в Ивернесс. Кларк считает, что первые наблюдения и фотографии Несси были сделаны именно с купающихся и плавающих слонов. Ведь когда слон плывёт, на поверхности воды видны хобот и два «горба» – макушка головы и верхушка спины слона. Картинка очень похожа на описания и фото Несси. По словам Кларка, легенда о Несси стала одним из лучших маркетинговых ходов ХХ века. После того, как в 1933 году появились первые сообщения о том, что люди видели крупное животное с длинной шеей, управляющий цирковой труппой Бертрам Миллс предложил крупное денежное вознаграждение (₤20 тыс., или ₤1 млн. в современных деньгах) тому, кто изловит для него это чудовище. Именно так Несси приобрела широкую известность. Несмотря на то, что доказательства палеонтолога выглядят достаточно убедительно, поклонников версии о существовании в Шотландии доисторического монстра они не смутили. Только в 2005 году как минимум пятеро людей рассказали, что видели чудовище своими глазами.

Несси-слон

Существует ещё версия итальянского учёного-сейсмолога Луиджи Пиккарди. Известно, что по дну озера проходит огромный тектонический разлом под названием Грейт Глен. Соответственно, огромные волны на поверхности озера, а также поднимающиеся с его дна громадные пузыри, по мнению итальянца, не что иное, как результаты тектонической деятельности на поверхности дна озера. Все это, как говорит Пиккарди, может сопровождаться выбросами языков пламени, изданием характерных звуков, напоминающих приглушенный рёв, а также вызывать несильные землетрясения, которые и принимают за чудовище.

У муляжа плезиозавра в "Несси-центре"

В 2007 году в печати появились сообщения о том, что учёные из Массачусетского технологического института обследуют дно озера Лох-Несс с целью определить, изменилось ли оно за последнее время. Опустив телекамеру в том месте, где глубина достигает почти 100 м, руководитель экспедиции Боб Райнс увидел живое существо, выползающее из-под ила, оказавшееся при ближайшем рассмотрении ЖАБОЙ (!!!). Правда земноводное величиной примерно с ладонь – мелковато и для чудовища, и даже для его детёныша. Но на озере есть заводи и поглубже. Может быть, там живёт кто-то и покрупнее? Ведь если верить жизнеописанию святого Колумбы и описаниям очевидцев позапрошлого века, то лох-несское чудовище напоминало именно огромную жабу. Лишь в ХХ веке стали считать, что оно похоже на 10–15-метрового плезиозавра.

Материалы и фото из Википедии, сайтов http://vseotmambo.nnm.ru, www.lenta.ru.